Définitions des termes :

• principe : Du latin principium, « commencement », origine » (de princeps, « premier »). Origine, cause première des choses. En logique, loi fondamentale de la pensée (exemple : le principe de non-contradiction). Dans les sciences, proposition première posée au fondement d'un raisonnement ou d'une démonstration. En morale, règle de conduite ou norme des jugements pratiques (exemple : avoir des principes). Pétition de principe : faute logique qui consiste à s'appuyer, au début d'un raisonnement, sur la thèse qu'il s'agit précisément de démontrer.

• raison : Du latin ratio, « calcul », « faculté de calculer, de raisonner » (en grec logos). * Au sens subjectif : mode de penser propre à l'homme (lui-même défini comme « animal raisonnable »). * Par opposition à l'intuition : faculté de raisonner, c'est-à-dire de combiner des concepts et des jugements, de déduire des conséquences. * Par opposition à la passion ou à la folie : pouvoir de bien juger, de distinguer le vrai du faux, le bien du mal. * Par opposition à la foi : la « lumière naturelle », naturellement présente en tout homme. * Par opposition à l'expérience : faculté de fournir des principes a priori (c'est-à-dire indépendants de l'expérience)* Au sens objectif : principe d'explication, cause (exemple : les raisons d'un phénomène). * Argument destiné à légitimer un jugement ou une décision (exemple : donner ses raisons).

• expérience : En philosophie, l'expérience est une connaissance acquise par le contact direct, par l'action directe d'un sujet sur un objet. Il s'agit donc de données concrètes et sensibles, à partir desquelles il est possible de construire une connaissance du monde. Cependant, si, pour la tradition empiriste, l'expérience est le fondement de toutes nos connaissances, pour les rationalistes, elle est peu fiable, voire mensongère, car donnée par les sens.

Extrait du corrigé : Problématique : Étant donné le caractère universel et nécessaire des principes de la raison, est il possible qu'ils soient issus de l'expérience qui est toujours particulière et contingente? I : Empirisme Toute idée a son origine dans l'expérience L'empirisme a pour postulat que toute idée a son origine directe ou indirecte dans l'expérience sensible. Sans l'expérience, l'esprit est tabula rasa selon l'expression de Locke. Selon cette doctrine, ces principes de la raison ne peuvent donc avoir leur origine que dans l'expérience sensible. Comme ces principes ne sont pas eux mêmes sensibles, il faut supposer qu'ils ont été élaborés à partir des expérience sensibles par abstraction et recoupement. La mémoire et l'habitude; les principes sont acquis Hume dit que c'est par l'habitude que les principes de la raison s'enracinent dans l'esprit humain. L'habitude et la mémoire sont les conditions d'existence des principes de la raison, les principes sont donc acquis par l'expérience. Hume dit par exemple que le principe de causalité qui gouverne toute explication scientifique est issu de l'habitude de voir deux phénomènes A et B toujours conjoints et d'inférer à partir de cette expérience que A est la cause de B. Précarité des principes Pour l'empirisme, les principes de la raison sont dérivés de l'expérience, c'est l'expérience qui est première et si elle vient un jour à contredire les principes établis, il faudra réviser ces principes, les réadapter à l'expérience. L'empirisme confère donc un caractère provisoire aux principes.