Sujet : Essence et existence

Définitions des termes :

• essence : Ce qui fait qu'une chose est ce qu'elle est, sa nature. L'essence est pensée comme éternelle ou au contraire comme en devenir. Du latin esse, « être ». L'essence d'une chose, c'est sa nature, ce qui définit son être. Une qualité essentielle s'oppose alors à une qualité accidentelle, c'est-à-dire non constitutive de l'être de la chose.

• existence : Par opposition à néant: le fait d'être ou d'exister. Par opposition à essence: mode d'être de l'homme, en tant qu'il ne se laisse enfermer dans aucune essence ou nature déterminée.

Extrait du corrigé : Étymologiquement, le mot existence (qui vient du latin existentia) se compose d'un dérivé du participe présent sistens, « se tenant » et du préfixe ex, « hors de ». Cette étymologie suggère que l'existence surgit à partir de quelque chose. Mais est-il possible de déduire l'existence, de poser un principe dont l'existence dériverait nécessairement ? L'existence peut-elle se déduire de l'essence ? * Certains philosophes ont tenté de rendre compte de l'existence à partir de l'essence. Ainsi, au XVII siècle, Leibniz pense que le réel existant se déduit du possible. Il existe certes une infinité de mondes possibles, mais Dieu, dans sa perfection, n'a pu créer que le meilleur (le nôtre), c'est-à-dire celui qui réalise le maximum de diversité pour un minimum de désordre. La création des existants par Dieu serait alors un choix rationnel, guidé par le souci de l'harmonie. Les théologiens chrétiens rejettent, il faut le souligner, cette théorie rationaliste de la création des êtres. Pour eux, la création n'a rien à voir avec une déduction.