Sujet : Y a-t-il une intelligence animale ?

Extrait du corrigé : Au sens strict. - Mais dans l'usage ordinaire on entend par « intelligence » une faculté de discernement et de compréhension. Les mots le disent : intelligere, c'est légère inter, choisir parmi le donné et faire un choix judicieux; comprehendere consiste à « saisir » une chose « avec » d'autres, dans leur ensemble, et dans leurs rapports, par exemple dans leur rapport de ressemblance ou de contraste, de causalité ou de finalité. De l'intelligence ainsi comprise, on a donné différentes caractéristiques essentielles que nous rappellerons brièvement. a) TAINE la caractérisait par le pouvoir d'abstraire, c'est-à-dire de ne retenir du donné perçu que des éléments qui, en réalité, en sont inséparables, et par là de s'élever aux notions générales, condition de la science et du langage. A ce pouvoir d'abstraire se ramène celui de percevoir des formes, c'est-à-dire de faire abstraction des qualités matérielles d'un objet concret pour ne considérer que la figure. b) DESCARTES donne deux signes distinctifs de l'intelligence qu'il refuse de reconnaître aux animaux : le pouvoir d'adaptation et le langage. c) Mais on peut, semble-t-il, réduire ces caractéristiques au pouvoir de percevoir des rapports. C'est en effet, après avoir reconnu des rapports de ressemblance et de différence que nous sommes amenés à distinguer dans les choses les éléments constants des éléments variables et à les abstraire. De même, le langage suppose la perception du rapport de signification, et pour s'adapter à une situation nouvelle il faut discerner ce qui rapproche la situation nouvelle de la situation antérieure et ce qui l'en différencie.